Notas de viagem roubadas a um diário que não escrevi,
em partes,
tantas quantas me promete a memória

31 de agosto

Volta a França. Quem, mesmo que detestando bicicletas, nunca se deixou prender uns minutos que fosse frente ao televisor admirando as imagens de superação e esforço de corpos dobrados ou de de pé sobre um fino quadro agarrado a duas ainda mais finas rodas que, circunferência após circunferência, tecidas por pés que julgamos maquinais, autómatos, sobem montanhas que, mesmo de carro, custam subir... 

Tínhamos decidido: um dos dias, seguimos o caminho de uma das etapas da Volta a França. Escolhemos a 16ª etapa da Volta a França 2021, para cumprir a promessa: Pas de la Casa (Andorra) - Saint Gaudens (França). 169 quilómetros com 4 contagens de montanha pelo caminho (uma de 1ª; 2 de  2ª  e 1 de 4ª categorias... uma etapa para meninos, portanto....).

Saímos cedo de Andorra e passamos a fronteira em L'Hospitalet près l'Andorre, onde parámos num pequeno bar ao lado dos correios para o inevitável expresso. Nas íngremes encostas do vale, não pude deixar de notar as vacas que, pachorrentas, se dedicavam já ao seu habitual ruminar... como se aguentam assim o dia todo em tal inclinação do chão, é para mim mistério...

Seguimos a estrada, parando sempre que uma vista ou a necessidade de esticar as pernas a isso nos levasse, como em  Tarascon-sur-Ariège, onde nos demorámos um pouco mais para ver a bonita torre du castella, 

Pas de la Casa

L'Hospitalet - o vale e os pontos brancos das vacas nas encostas íngremes

Tour du Castella

Não estava programado, mas aproveitámos a oportunidade de estarmos tão perto para visitarmos as fantásticas grutas de Niaux com as mais incrivelmente preservadas pinturas rupestres, que provam que há muito mais de 10000 anos que a arte faz caminho paralelo ao do Homem.

Infeliz, mas compreensivelmente, não se podem fazer registos de imagens, mas tenho a cabeça cheia de fotografias que tirei aos magníficos bisontes e outros animais que embelezam as paredes de várias câmaras nas grutas.

Visitada a gruta seguimos viagem para  Saint Gaudens, passando então pelos 3 "Cols" que se eriçavam no perfil da etapa da Volta, onde parámos paras as justificadas fotos.

Vic d'Oust

Na descida do último Col, o Col de Portet d'Aspet, e já perto de Saint-Gaudens, onde pernoitámos, um singelo monumento chama a atenção na beira  estrada. Vol de Lumière, chama-se a bela escultura, que evoca a vida e feitos de Fabio Casartelli, campião olímpico de ciclismo nas Olimpíadas de Barcelona que viria a terminar a última etapa da curta vida cerca de 100 ou 200 metros mais abaixo nesta mesma estrada, à saída de uma curva apertada.